Qu'est devenue la puissance américaine ? L'Europe peut-elle encore compter sur la protection des États-Unis ? Et s'ils veulent encore diriger le monde, en sont-ils toujours capables ? Entrés en géopolitique à la fin du XIX e siècle, leaders du monde libre dans l'après-guerre, vainqueurs du communisme dans les années 1990, les États-Unis sont confrontés à une triple contestation en ce premier quart du XXI e siècle : la montée en puissance de la Chine, les frappes du terrorisme islamiste et le retour d'une Russie belliqueuse se conjuguent pour défier Washington. Les États-Unis disposent pourtant d'atouts décisifs : leur puissance économique, monétaire, militaire et technologique, leur force d'influence ( soft power ), auxquelles s'ajoute l'arme juridique, c'est-à-dire la capacité de sanctionner les acteurs étrangers. Dans chacun de ces domaines, malgré leurs faiblesses intérieures et les avancées chinoises, les États-Unis conservent la première place. La présence américaine dans le monde dépendra pour finir d'un choix éminemment politique entre les différents courants de pensée de politique étrangère présents à Washington. Dénués de prise sur ces débats, les Européens doivent tracer leur propre chemin.
