Du haut en bas de l'échelle sociale, à la ville comme à la campagne, l'homme médiéval pratique une foule de distractions. Les nobles chassent, assistent aux cérémonies de cour ou aux tournois, lisent, font de la musique, festoient. les autres, paysans, bourgeois et même prêtres, participent à d'innombrables fêtes, dont l'eglise cherche à limiter les " débordements " et à codifier les résurgences païennes. la synthèse riche et colorée de jean verdon, jamais entreprise jusqu'à présent, montre une civilisation qui sait compenser la dureté et la brutalité du quotidien par une imagination, une santé mentale, un débordement de vie difficilement imaginables aujourd'hui. Dans la mesure où la connaissance des loisirs est une composante fondamentale des attitudes devant la vie, ce travail constitue une oeuvre majeure.
