Am 8. Mai 1978 gelingt Reinhold Messner die Sensation, an deren physikalischer Machbarkeit viele gezweifelt haben: Zusammen mit Peter Habeler besteigt er den höchsten Berg der Erde ohne Sauerstoffgerät, exakt 25 Jahre nach dem ersten Gipfelsieg von Sir Edmund Hillary und Tensing Norgay. Zum Everest-Jubiläum erscheint Messners Hommage an den Mythos Everest: Packend schildert er seine Besteigung 'by fair means', kenntnisreich und provokativ führt er durch die Erkundungsgeschichte des Mount Everest. Von seiner Entdeckung und Vermessung über die ersten Besteigungsversuche; vom Scheitern George Mallorys und seinem Verschwinden; von der Erstbesteigung und den verlustreichsten Expeditionen der jüngsten Vergangenheit.