En 1879, à Hauterives dans la Drôme, le facteur Cheval effectue chaque jour dix heures de marche pour boucler sa tournée de 32 kilomètres... Pas un instant de repos pour ce fils de paysan qui n'est allé que six ans à l'école. Et pourtant, la maturité venant, il se lance dans l'une des aventures les plus extraordinaires du siècle. Trente-trois années durant, sans aucune connaissance de l'architecture, il va bâtir pour l'amour de sa fille Alice un Palais idéal «vu en songe». Un palais aujourd'hui classé monument historique et visité par le monde entier... Auteur et réalisateur, Nils Tavernier a été bouleversé par la destinée étonnante de ce simple facteur devenu un artiste reconnu. Sa vie lui a inspiré un film qui a connu un grand succès ainsi que le présent livre, première grande biographie de Ferdinand Cheval nourrie d'archives inédites (notamment son journal) magnifiquement orchestrées par Tiffany Tavernier, romancière, scénariste et biographe (Isabelle Eberhardt : un destin dans l'islam).
