Au coeur de toute image se love un mystère inépuisable : celui qui en fait quelque chose de vivant et non de mort, d'animé et non d'inanimé. Ce mystère n'a cessé de préoccuper penseurs et poètes, artistes et cinéastes, chorégraphes et écrivains - pour qui, tous, la quête de l'image constitue l'interminable moteur de la création. Dans les essais profonds et virtuoses réunis dans ce recueil, Giorgio Agamben évoque certains d'entre eux, tels Guy Debord, Friedrich Nietzsche, Bill Viola et Victor Segalen. Il dessine, au milieu de leurs textes ou de leurs oeuvres, l'ombre portée qu'y occupe l'énigme de l'image. De cette ombre portée, il finit par proposer le nom, comme une hypothèse laissée en suspens : celui de la nymphe, créature divine mais créée à l'image de l'homme, et qui ne peut trouver que dans l'amour de celui-ci la possibilité d'être elle-même.
